衰弱症

先講最重要的一句：長輩走路變慢、常說很累、力氣變小，這不是「老了本來就這樣」。 它有名字，叫衰弱症，有明確的判斷標準，而且愈早處理愈擋得住。 這篇寫給家裡有長輩的人。 衰弱到底是什麼？ 衰弱不是一種病，比較像是身體的存款變少了。 年輕的時候感冒一場，睡兩天就好。到了某個階段，同樣一場感冒可能就讓人住院，住院之後走路變慢、變得需要人扶，然後就再也回不到原來的樣子。 差別不在那場感冒有多嚴重，而在身體剩下多少本錢去撐。衰弱講的就是這個本錢。 重要的是，衰弱和失能是兩件事。將近四分之三被判定為衰弱的長輩，日常生活其實還能自理。所以「他還能自己洗澡吃飯，應該沒事」這個推論並不成立，衰弱是在失能之前就已經在發生的事。 五個判斷標準，在家就能大致對照 國際上最通用的是下面這五項。符合三項以上就算衰弱，一到兩項叫做衰弱前期。 如果不想記那麼多，有一個最省事的指標：走路速度。 走路每秒不到 0.8 公尺，大概就是行人號誌燈綠燈快閃完還過不完一個路口的速度。光是這一項，抓出衰弱的敏感度就有九成九。長輩過馬路開始要用跑的、或是綠燈走不完，那就是訊號。 最該注意的是「容易累」，不是「變瘦」 這是我覺得整篇最值得記住的一點。 五項標準不是同時出現的，它們有先後順序：最早出現的通常是「容易累」，最晚出現的是「體重減輕」。 大部分家屬是等到長輩明顯變瘦了才緊張。但那時候已經是最後一站了。研究看得很清楚：一旦體重開始掉，衰弱和體能就很難再拉回來；五項全中的人，死亡率會陡然升高，而且幾乎救不回原來的狀態。 所以真正該警覺的訊號是最不起眼的那個： 長輩開始常說「做什麼都懶得動」「提不起勁」，而且一週有一半以上的日子都這樣。 這句話聽起來像心情問題，但它可能是衰弱的第一個徵兆。 「累」這件事，很多原因是治得好的 聽到長輩喊累，不要只回一句「那多休息」。疲憊背後有一整串可以查、也可以治的原因： 憂鬱 貧血 血壓太低 甲狀腺功能低下 維生素 B12 缺乏 藥物的副作用 這幾項都是抽血或簡單評估就能查的。國際指引把它們列為衰弱照護計畫裡一定要查的項目，因為查出來就有機會直接改善。 有用的只有兩件事：運動，還有減藥 講到這裡，多數人會問：那要買什麼來補？ 答案可能有點意外。 運動是第一線，而且阻力訓練是關鍵 國際指引把「含阻力訓練的多元運動」列為第一線治療，而且這是所有建議裡證據等級最高的一條。 多元運動的意思是三種一起來：練力氣、練心肺、練平衡。其中練力氣（阻力訓練）是不能少的核心。 劑量大概是這樣： 每週一到四次，每次 30 到 60 分鐘 教科書常見的處方是每週三次、做三到六個月 就算每週只做兩次的阻力訓練，也已經看得到效果 阻力訓練不一定要上健身房。彈力帶、寶特瓶裝水、從椅子上反覆站起來坐下，都算。九十幾歲的人做阻力訓練一樣練得回肌力，年紀從來不是不能練的理由。 太極拳和瑜伽的效果和一般運動相當，如果長輩排斥「運動」兩個字，這是很好的切入點。 一個西班牙的研究把運動加上營養建議放進基層診所，做了 32 週之後，八成的長輩衰弱程度或體能有進步，對照組只有五成。換算下來大約每三到四個人就有一個人因此受益，以介入手段來說算是相當划算。 （要老實說一句：那個研究裡大部分參與者是衰弱前期，所以這個成績主要支持的是「早點開始」，不等於已經很嚴重了還能救回來。） 檢查藥有沒有吃太多 這件事常被忽略，但很有份量。 將近六成的衰弱長輩同時吃五種以上的藥。 藥愈多，跌倒、意識混亂、副作用互相加成的機會就愈高。 由醫師系統性地檢視、把沒必要的藥停掉或減量，實證上可以降低死亡率和功能退化，住在機構的長輩還能減少跌倒和住院。 要特別留意的幾類藥：安眠藥、抗精神病藥、肌肉鬆弛劑，還有抗乙醯膽鹼類的藥（很多感冒藥、暈車藥、止暈藥、膀胱過動症的藥都屬於這類），它們是老人家突然變得神智不清最常見的原因。 請不要自己停藥，帶著所有藥袋去門診請醫師一起看，包括保健食品和別家醫院開的藥。 這些沒有用，不用花錢 指引裡把下面這些明確列為不建議用來治療衰弱： 任何藥物。目前沒有任何一種藥被認可可以治療衰弱，歐盟和美國的藥證單位也都還不承認衰弱是一個可以申請藥證的適應症。 維生素 D，除非真的驗出缺乏。而且大劑量的「一個月吃一次」「一年打一針」那種補法，在衰弱長輩身上反而增加跌倒風險。 荷爾蒙（包括生長激素、性荷爾蒙）。 魚油。 蛋白粉之類的營養補充，除非長輩已經明顯變瘦或被診斷營養不良。沒有變瘦、沒有營養不良的人補了效益存疑。 這裡有一個共通的道理：衰弱是全身多個系統一起出問題，所以只打單一個標靶的東西都沒效。有效的都是同時影響很多系統的做法，也就是運動、營養和整體照護。 如果長輩真的在變瘦，那補充是有意義的，而且要搭配運動一起做效果才好。單獨補營養通常太少也太晚。 ...